Der Goldhamster, wissenschaftlich bekannt als Mesocricetus auratus, ist eine Nagetierart, die ursprünglich aus Syrien stammt. Er ist für sein goldenes Fell und seinen robusten Körperbau bekannt. Goldhamster sind nachtaktiv und verbringen einen großen Teil ihrer aktiven Zeit mit Graben und Erkunden ihrer Umgebung. Das Sehvermögen von Hamstern ist nicht besonders gut ausgeprägt. Sie können Höhen und Entfernungen nicht zuverlässig einschätzen und lassen sich daher leicht von erhöhten Stellen fallen. Sie verlassen sich bei der Orientierung vor allem auf ihren Geruchs- und Hörsinn. Goldhamster sind von Natur aus Einzelgänger. Dieses Verhalten hat sich im Laufe der Evolution entwickelt. In der Natur leben sie in trockenen Regionen des Nahen Ostens, wo Nahrungsressourcen häufig knapp sind. Als Einzelgänger können sie besser mit Artgenossen um die vorhandenen Ressourcen konkurrieren und ihre eigenen Territorien verteidigen, um Nahrung zu finden und zu horten. Dieses Verhalten trägt dazu bei, ihr Überleben in ihrer natürlichen Umgebung zu sichern. In menschlicher Obhut ist es wichtig, Goldhamster allein zu halten, da sie ein ausgeprägtes Territorialverhalten zeigen. Eine gemeinsame Haltung mit anderen Hamstern kann zu erheblichem Stress, Aggressionen und schweren Kämpfen führen.

Die Herkunft des Wortes „Hamster“
Das Wort „Hamster“ stammt aus dem Hochdeutschen „hamustro“, was so viel bedeutet wie „Hamster“ bzw. „Speicherer“. In seine Backentaschen passen etwa 25 g Futter. Der Begriff wird mit dem Verhalten des Hamsters in Verbindung gebracht, Nahrung zu sammeln und als Vorrat in seinen Bauen zu lagern. Dabei wird häufig eine Verbindung zu den Wörtern „haman“ im Sinne von „sammeln“ und „ustro“ für Korn oder Getreide hergestellt. Der Name bezieht sich auf das Verhalten des Hamsters, Nahrungsvorräte zu sammeln, sie in seinen Backentaschen zu transportieren und in seinen Bauen zu lagern.

Goldhamster als Haustiere
Seit etwa 1945 sind Goldhamster beliebte Haustiere, unter anderem aufgrund ihres freundlichen Charakters und ihrer vergleichsweise einfachen Pflegeanforderungen. Sie benötigen einen geräumigen Käfig mit geeigneter Einstreu, Versteckmöglichkeiten und einem Laufrad sowie eine ausgewogene Ernährung aus Hamsterfutter, Früchten, Gemüse und Proteinquellen wie Mehlwürmern. Ausgewachsene Goldhamster wiegen zwischen 120 und 220 g und haben eine Lebenserwartung von etwa 2–3 Jahren. Goldhamster gibt es in vielen verschiedenen Farben und Fellarten.

Genetik des Goldhamsters
Ein grundlegendes Verständnis der Genetik des Goldhamsters ist für Züchter wichtig, um gesunde Tiere zu züchten und die genetische Vielfalt zu erhalten. Der Gencode des Goldhamsters in Wildform lautet:

AA BB baba CC DD DgDg dsds EE HrHr LL lglg PP RdRd RuRu RxRx SS sasa Sgsg toto uu whwh

Dies sind die bisher bekannten Mutationen innerhalb des verwendeten Genetik-Schemas. Neue Mutationen werden entsprechend mit weiteren Buchstaben ergänzt.